Hon vill minska smärtan i ansikte och käkar hos ungdomar

Stress, oro och missnöje med livet kan sätta sig i käkar och ansikte. 10 till 15 procent av ungdomar och vuxna beräknas ha käk- och ansiktssmärtor. I åldrarna 17 till 19 år är andelen nära 20 procent. Smärtan kan i sin tur leda till olika sorters lidande, som hög skolfrånvaro, minskad aktivitet, isolering från familj och vänner, depression och ångest. Och smärta som lämnas obehandlad löper risk att utvecklas till långvarig och mer svårbehandlad smärta upp i vuxen ålder, med ökande kostnader för samhället.  

Eftersom psykologisk stress är en av de viktigaste orsakerna bakom käksmärta har beteendeförändrande behandling där patienten själv kan förebygga smärta i framtiden rekommenderats av Socialstyrelsens via de nationella riktlinjerna för tandvård.   

Smärtskolan heter E-hälsa/smärta–stress (ESS) och har nyligen testats på sex specialistkliniker i bettfysiologi i Sverige med gott resultat. Syftet med smärtskolan är att hjälpa ungdomar upp till 19 år att bli mindre hindrade av sin smärta. Genom att öka deras förståelse för varför de får ont och att utbilda dem om vad de själva kan göra åt det.  

– Det var få som blivit helt smärtfria, men flera ungdomar hade fått betydligt mindre smärta. De uppgav att programmet hjälpte dem att förstå och hantera sin smärta, se samband mellan stress och smärta, att förstå vikten av att leva och börja göra roliga saker trots att man har ont, säger EwaCarin Ekberg, professor vid Malmö universitet och specialist i bettfysiologi vid avdelningen för orofacial smärta och käkfunktion. 

EwaCarin Ekberg har tagit fram ESS tillsammans med doktorand Tessa Bijelic och KBT-psykologerna Jenny Katalinic, David Brohede och Linnea Helfrich på företaget Psykologpartners.  

– Vi fick förmånen att hjälpa Odontologiska fakulteten att ta fram ett program för unga med smärtproblematik och hjälpa målgruppen att lindra sina problem och öka livskvaliteten, säger Jenny Katalinic, Psykologpartners. 

Psykologpartners tog fram och anpassade texter, producerade filmer om hur psykologiska aspekter samverkar med smärta och filmade det demonstrationsmaterial som visar hur ungdomarna ska träna på rörelse -och avslappningsövningar. Programmet utgår från vad respektive ungdom upplever är viktigt i sitt liv. 

– Vi arbetade utforskande med workshops och användarinvolvering för att säkra innehållets relevans för målgruppen, säger Jenny Katalinic.  

Smärtskolan består av korta filmer med olika övningar som patienten kan följa i sin telefon, dator eller läsplatta. Vanliga besvär illustreras av tre fiktiva, animerade karaktärer. 

– De animerade figurerna är nog det vinnande konceptet. Man får följa hur de hanterar sin situation, tar till sig olika saker och hur de mår efteråt. Animeringarna gör programmet mycket mer lättillgängligt, säger EwaCarin Ekberg.